Windows PC の音質に「少しだけ」こだわってみる

FOSTEX の USB-DAC とヘッドホンアンプ・ライン出力を搭載したボリュームコントローラー PC100USB を購入してみました (公式サイト: http://www.fostex.jp/products/pc100usb/)。

DAC は LXU-OT2 と同じ PCM2704 が使用されているので、音色的にはかなり近いのですが、LXU-OT2 と比較すると少し低音が強調され、その分、中・高音部がほんの少しぼやけてしまうような印象を受けました。私は LXU-OT2 はオペアンプの交換などして音色の違いを試したことがあって、結局アナログライン出力のアンプ部をデフォルトの NJM4558D から MUSES8820 に交換していました。PC100USB の音が少し「派手」に感じたのは、LXU-OT2 が自分好みの音だったという影響もあるんだと思います (PC100USB のオペアンプは NJM3414A)。また、購入したばかりなのでエージングも必要なのかもしれません。

しかし、PC100USB は「USB-DAC搭載のボリュームコントローラー」という位置づけで、確かに手元にボリュームコントローラーがあるとかなり便利です。とても小型でデスクのスペースも取りません。コストパフォーマンスも高く、低予算でPCオーディオの利便性や音質の改善を望むには理想的な製品だと思います。しばらくこのコントローラーを DAC として使用してみたいと思います。

高音質なデータ形式での音源の取り込みもPCデジタル・オーディオの場合、重要な要素となります。私は上にも書いたとおり、普段 Mac の iTunes でデジタルデータ管理しているので、可逆圧縮方式のオーディオコーデック ALAC でデータの取り込みを行っています。foobar は FLAC にも対応しているので、iTunes を普段使用しないのであれば、FLAC や WAV で管理した方が汎用性は高いと思います。

また、データ保存の場所は、外付けのHDD や NAS に置いた方が再生にPCを経由しないために、音質的に有利になると言われています。私は 自作した NAS に置くことにしているので、データ自体は Mac と共有しています。

インシュレーターとは、スピーカーなどから生じる振動を抑えるために使用されるもので、高価なものは驚くような値がつきますが、私はひとまずスピーカーを置いた台との振動がひどかったので、安価なものを購入して間にかましました。

上記の構成では、低音が少し物足りなかったので、同じ ONKYO のサブウーファー (SL-A250) も導入しました。

低音があると、とりわけ DVD 再生時の臨場感や迫力がぐっと増しました。PC で映画を観ることが多いなら、サブウーファーの導入もおすすめできると思います。

動画再生の WASAPI 対応ソフトは HPC-HC が利用できます。設定は右クリックの Options から Playback の Output にある Audio Renderer を MPC-HC Audio Renderer に設定します。

良いヘッドフォンを選択すると幸せになります。私は今年のはじめ頃、うっかり長年愛用していたヘッドフォンを失くしてしまい (忘れ物顛末記)、それを機に少し良いものを新調しました。購入したのは AKG K712PRO です。ハーマン社 が円安の影響で今年2月から大幅に値上げを予定していたので、それも購入する動機となりました。

音質そのものとは関係がありませんが、foobar2000 は iPhone などの携帯端末からリモートでコントロールでき便利です。いくつか方法はあるようですが、私は iOS の MonkeyMote というアプリを試してみました (Lite はフリー)。同サイトから foorbar のプラグインを導入して、iPhone 側でアプリをインストールするだけです。自動でサーバーを登録でき、簡単に使用できます。